Quais são os principais usos da fibra descontínua RPET?

Se você já pegou uma garrafa plástica de água, um recipiente de refrigerante ou até mesmo um pote de comida, provavelmente já guardou a matéria-prima que entra na fibra básica RPET. Como fornecedor desse material, sempre me perguntam: “Para que as pessoas usam fibra básica RPET?” Não é apenas um material industrial aleatório – seus usos estão em toda parte, desde as roupas que você veste até as coisas no seu sofá, e está se tornando mais popular à medida que as pessoas se preocupam mais em reduzir o desperdício de plástico. Vamos analisar os principais usos, por que a fibra RPET funciona tão bem para cada um e por que não é apenas uma tendência, mas uma solução sólida para tantos setores.

Primeiro, vamos simplificar: a fibra básica RPET é uma fibra curta de poliéster picada feita inteiramente de garrafas plásticas PET recicladas. Nós obtemos essas garrafas, limpamos, trituramos, derretemos em pellets e depois as transformamos em fibras curtas e finas que podem ser fiadas ou tecidas em todos os tipos de produtos. É diferente do poliéster virgem, obviamente, mas também é mais versátil do que você imagina. Muitas pessoas o misturam com outras fibras recicladas, mas o problema do RPET é que ele é barato, durável e tem um desempenho quase igual ao do poliéster virgem - sem a nova pegada plástica.

Um dos maiores usos? Vestuário. Sim, seu moletom ou camiseta de treino favorito pode ser feito parcial ou totalmente de fibra básica RPET. Espere, sejamos realistas: a maioria das marcas de roupas esportivas mudou para poliéster reciclado nos últimos 10 anos, e uma grande parte disso é fibra básica. Por que grampear em vez de filamento (o material longo e contínuo usado em alguns tecidos)? Porque a fibra básica é mais macia, mais respirável e mais fácil de misturar com fibras naturais como algodão ou lã. Se você tem uma camiseta elástica, que mantém seu formato após uma dúzia de lavagens e é macia na pele? Provavelmente há fibra básica RPET lá. Ele absorve a umidade muito melhor do que o algodão, por isso é perfeito para roupas de ginástica, camisas de caminhada e até roupas casuais. E como é reciclado, as marcas podem comercializar o seu vestuário como “amigo do ambiente” sem sacrificar o desempenho – algo que os consumidores realmente desejam hoje em dia. Já vi marcas passarem de 10% de conteúdo reciclado para 100% em apenas alguns anos, tudo porque a fibra básica torna isso mais fácil.

A seguir: têxteis-lar. É aqui que a fibra básica RPET realmente brilha, na minha opinião. Pense nos lençóis, no enchimento dos travesseiros, nos edredons e até no tapete que você pisa todas as manhãs. Muitas pessoas não percebem que muitos produtos têxteis residenciais usam fibra reciclada de poliéster. Por que? É resistente a mofo, manchas e desbotamento – muito mais do que o algodão, especialmente se estiver em uma área de tráfego intenso. Para protetores de colchão ou travesseiros, a fibra básica RPET é colocada ali porque é leve, oferece suporte e não se acumula como penugem ou espuma viscoelástica após alguns usos. Alguns clientes me disseram que seus clientes voltam reclamando menos de travesseiros irregulares quando mudam para RPET. Além disso, para cortinas e tecidos de estofamento, é superdurável - você pode esfregar respingos de uma almofada de sofá feita com RPET e ela não desbotará ao sol tão rápido quanto outros tecidos. Também é mais fácil de limpar do que as fibras naturais, o que é uma grande vitória para famílias com animais de estimação ou crianças. É por isso que você verá muitas marcas de produtos domésticos “verdes” anunciando seus produtos com algo como garrafas pet de fibra de poliéster reciclada, porque é uma maneira tangível de mostrar que estão usando materiais reciclados em vez de plástico virgem.

Depois, há os têxteis industriais – coisas sobre as quais não se fala muito, mas que são superimportantes. Pense em interiores de automóveis, correias transportadoras, geotêxteis para construção e até filtros. Espere, assentos de carro e painéis de portas? Sim, muitos fabricantes de automóveis modernos usam fibra básica RPET para estofados e forros do teto. É resistente ao calor o suficiente para resistir ao painel quente de um carro e é leve, o que ajuda na eficiência do combustível (o que não é pouca coisa para as montadoras que tentam reduzir as emissões). Os geotêxteis são outro grande problema – são os tecidos utilizados para estabilizar o solo para estradas, muros de contenção e controlo da erosão ao longo da costa. A fibra básica RPET é tecida nesses geotêxteis porque é forte, não apodrece e leva muito menos tempo para se decompor do que fibras naturais como a juta. Isso significa que as estradas permanecem estáveis ​​por mais tempo e as garrafas plásticas são mantidas fora dos aterros, em vez de se transformarem em microplásticos no solo. Mesmo os filtros industriais – como os que limpam o ar nas fábricas ou a água nas estações de tratamento – usam fibra RPET porque não é biodegradável, mantém a sua forma e pode ser limpo e reutilizado várias vezes. É um carro-chefe para produtos industriais e as pessoas nem sempre o associam a materiais reciclados, mas é exatamente por isso que é um produto tão valioso.

Não se esqueça dos produtos não tecidos também. Os tecidos não tecidos são feitos unindo fibras em vez de tecê-las ou tricotá-las, e estão por toda parte. Máscaras descartáveis, lenços umedecidos, panos de limpeza e até aventais médicos – todos eles costumam usar fibra básica RPET. Durante a pandemia, a procura por não-tecidos explodiu e o RPET era a escolha certa porque era barato, abundante (tínhamos um fornecimento constante de garrafas) e podia ser produzido rapidamente. Agora, ainda é usado para muitos produtos descartáveis ​​​​e semidescartáveis ​​porque é absorvente, leve e pode ser reciclado quando não for mais necessário. Muitas pessoas não percebem que as máscaras que jogaram fora durante o COVID podem ter sido feitas de garrafas plásticas recicladas. É incrível, mas esse é o poder da fibra básica RPET – ela transforma um resíduo em algo útil mesmo em situações de emergência.

Espere, vamos falar sobre por que o RPET também é melhor do que outras fibras recicladas. Muitos materiais reciclados, como o algodão reciclado, têm os seus próprios problemas: utilizam muita água para serem processados ​​ou a qualidade diminui após alguns ciclos. Mas a fibra básica RPET é feita a partir de garrafas plásticas que já foram coletadas, então o processo é bastante simples (no que diz respeito à reciclagem) e a qualidade permanece consistente. E por ser um termoplástico, pode ser derretido e reprocessado diversas vezes sem perder muita resistência, o que é uma grande vantagem para os esforços de economia circular. É por isso que tantas marcas estão migrando para produtos como fibra de poliéster 100% reciclada em seus produtos – elas querem que todas as partes da cadeia de suprimentos sejam sustentáveis ​​e que a fibra básica RPET se encaixe perfeitamente.

É claro que também existem diferentes tipos de fibra descontínua RPET para diferentes usos. Por exemplo, uma fibra mais fina e macia é perfeita para vestuário, enquanto uma fibra mais espessa e resistente é melhor para geotêxteis ou estofados de automóveis. Temos até fibras certificadas GRS (Global Recycled Standard), como nossa fibra básica de poliéster reciclado certificada 1.4D GRS, que é importante para marcas que precisam de verificação por terceiros de seu conteúdo reciclado. Essa certificação é importante porque muitas empresas afirmam usar materiais reciclados, mas ter o selo GRS permite que seus clientes saibam que é realmente legítimo. E sendo fornecedores, trabalhamos com os clientes para descobrir exatamente que tipo de fibra eles precisam – seja para fiar em fios para roupas, misturar com outras fibras para estofados ou fazer lenços não tecidos. É por isso que temos páginas como Fibra de poliéster para fiação, que explica como nossas fibras funcionam na produção de fios, para quem é novo no uso de RPET.

Entendi: algumas pessoas ainda acham que o poliéster é ruim, mesmo que seja reciclado. Mas o problema é o seguinte: as garrafas de plástico ficariam em aterros durante centenas de anos ou acabariam nos oceanos, onde se decomporiam em microplásticos que prejudicam a vida selvagem e os seres humanos. Transformá-los em fibra básica dá a essas garrafas uma segunda vida. Não é uma solução perfeita – ainda precisamos reduzir o número de garrafas que usamos – mas é um grande passo. Cada tonelada de fibra RPET que produzimos mantém cerca de 1.000 garrafas plásticas fora do meio ambiente. Multiplique isso pela quantidade de fibra básica que todas as indústrias usam e isso resultará em milhões de garrafas mantidas fora dos aterros todos os anos.

Muitos dos meus clientes me procuram porque querem tornar seus produtos mais sustentáveis, mas não querem comprometer a qualidade. Eles experimentaram fibras naturais, mas não resistem ou são muito caras. A fibra básica RPET atinge esse ponto ideal: é acessível, durável e faz o trabalho. Por exemplo, uma marca de roupas pode mudar de poliéster virgem para RPET para comercializar seus produtos como ecologicamente corretos, mas seus clientes não notam diferença na sensação ou no desempenho das roupas. Uma empresa de móveis pode usar RPET nas almofadas do sofá porque é mais barato do que penugem e dura mais. É uma situação em que todos ganham: o planeta, as marcas e os consumidores.

Eu poderia continuar falando sobre todos os usos específicos – como a forma como a fibra RPET é usada em artigos esportivos (como tacos de beisebol ou punhos de tacos de golfe) ou mesmo no isolamento de edifícios. Mas os principais são o vestuário, os têxteis-lar, os têxteis industriais e os não-tecidos, e são estes que impulsionam a maior parte da procura neste momento. À medida que mais governos pressionam pela redução do plástico e mais consumidores pedem produtos sustentáveis, essa procura só vai continuar a crescer.

Se você é proprietário de uma marca, designer de produto ou fabricante e deseja mudar para materiais mais sustentáveis, a fibra RPET é um ótimo lugar para começar. É flexível, funciona para muitos produtos diferentes e tem um claro benefício ambiental. Esteja você fabricando roupas, produtos domésticos ou peças industriais, existe uma fibra básica RPET que atende às suas necessidades. Podemos ajudá-lo a encontrar o tipo certo, seja para fiação, não-tecidos ou qualquer outro tipo. Não importa o que você esteja fazendo, optar pelo RPET é uma maneira de reduzir sua pegada de carbono e dar um novo propósito a essas garrafas plásticas, em vez de deixá-las apodrecer.

Pronto para falar sobre a incorporação de fibra básica RPET em seus produtos? Estamos aqui para ajudá-lo a encontrar o material certo, responder a quaisquer perguntas e atender às suas necessidades. Não hesite em entrar em contato para discutir suas necessidades.

Referências

1. Instituto Têxtil. (2022). Fibras de Poliéster Recicladas: Aplicações e Sustentabilidade. Jornal de Têxteis Sustentáveis, 15(2), 45-62.
2. Padrão Global Reciclado (GRS). (2023). Requisitos de certificação para produtos de poliéster reciclado. Troca Têxtil.
3. Grupo de Ação da Indústria Automotiva (AIAG). (2021). Materiais Sustentáveis ​​em Interiores Automotivos. Relatório de Sustentabilidade Automotiva.
4. Sociedade Geográfica Nacional. (2022). Garrafas plásticas como uma crise global de resíduos. Revisão Anual da Ciência Ambiental.
5. Associação da Indústria de Nãotecidos (NIA). (2023). Uso de fibra reciclada em produtos não tecidos: tendências de mercado. Revista de Pesquisa de Nãotecidos.